“氏”是姓的支系,是姓族的分支标记,是源于同一父性始祖的各支系(庶子)的开氏始祖的符号标志。所以,“姓”代表的是氏族的血统,即源于同一女性始祖、具有共同血缘关系的族属所共有的符号标志。同是芈姓,楚怀王的熊氏与屈原的屈氏,其尊卑一目了然。熊,是楚王的氏。
(任熊《屈原执扇图 》)姓氏的起源,可追溯到人类原始社会的母系氏族制度时期。“上古八大姓”姬、姜、姚、嬴、姒、妘、妫、姞(一说:姬、姜、姚、嬴、姒、妘、妫、妊),都带有“女”字。所以,“姓”代表的是氏族的血统,即源于同一女性始祖、具有共同血缘关系的族属所共有的符号标志。“氏”是姓的支系,是姓族的分支标记,是源于同一父性始祖的各支系(庶子)的开氏始祖的符号标志。
同一个姓,可能有若干个氏,但这些氏都共一个父性始祖。通常情况下,同氏的两个人比同姓的两个人,血缘关系应该更近一些。秦时各方面都大一统,姓和氏逐渐合而为一。到汉代,姓与氏已经没有区分了。现代人所讲的“姓”,更是模糊,或为姓,或为氏,或者根本就分不清楚。历史进程中,有赐姓、改姓、易姓等复杂情况,所以即便同姓,实际也不一定存在血缘关系。
楚之先祖,出自帝颛顼高阳氏。颛顼帝后第五代吴回,是帝高辛氏的火正。吴回之子陆终,生有六子,幼子曰季连,芈姓,楚之先祖。芈,楚王族的通姓,凡楚王族的后裔(如屈原、子兰等),皆以芈为姓。熊,是楚王的氏。在其当了楚王以后,以熊为氏。楚王在以熊为氏时,仍然以芈为姓。屈原与楚王一样,都是芈姓。楚国的王族都姓芈,但历代楚国王族因为后裔封地不同,形成荆楚十八姓,其中最强大的就是熊氏和屈、景、昭三氏。
楚国专门设置了三闾大夫这个官职,来管理屈、景、昭三氏事务。荆楚十八姓伍氏、屈氏、项氏、蓝氏、麻氏、钟氏、左氏、靳氏、景氏、鄂氏、卓氏、能氏、庄氏、慎(真)氏、敖氏、荆氏、红氏、上官氏,后衍生单姓一百四十三个,衍生复姓一百一十二个。这些出自芈姓姓氏,都是春秋时期楚国贵族。现在比较一下屈原与楚怀王熊槐的姓氏:屈原,芈姓,屈氏,名平,字原,楚武王熊通之子屈瑕后裔;熊槐,芈姓,熊氏,名槐,楚武王熊通之子熊赀后裔。
屈瑕曾担任楚国最高官职“莫敖”,被封于屈邑,其后代以封地为氏,称屈氏。熊通则为楚文王,历楚王堵敖、楚成王、楚穆王、楚庄王、楚共王、楚康王、楚王郏敖、楚灵王、楚平王、楚昭王、楚惠王、楚简王、楚声王、楚悼王、楚肃王、楚宣王、楚威王,至楚怀王熊槐。同是芈姓,楚怀王的熊氏与屈原的屈氏,其尊卑一目了然。屈原虽为楚国贵族,显然也是相对的。
孟子所处的时代,腾国的领导滕文公,称公,而齐国的领导齐宣王,称王,什么原因?
实力决定地位。齐国作为东方强国,最初被封为侯爵,但逐渐晋升为公,并为方伯能够召集诸侯,处理周边动乱,并抵御外敌入侵。齐国有盐铁之利,在齐宣王时因齐威王时击败霸主魏国奠定的基础,齐国国力更为雄厚,又趁燕国内乱而得利,并吞并胶东诸侯国。所以,同为公,但滕国只能作为附庸,在齐国的庇护下生存,这就是实力的差距。