由于体型过大，还颇为凶猛，除了人类，猛犸象几乎没有天敌，也没有动物敢招惹它们。猛犸象和今天大象一样，是群居动物，食草动物。夏季以草类和豆类为食，冬季以灌木、树皮为食，生活在易于找到植物的草原。猛犸象曾经是地球的霸主，生存与500万年到3700年前，在地球上整整繁衍了500万年。它们鼎盛时期，曾经有数百万头的数量。
不过，最后一头猛犸象在公元前1700年的西伯利亚灭亡灭绝，那时正好是埃及建立金字塔时代。为什么活了500万年，却突然在3700年前灭亡了呢？目前也有很多种说法。其一还是环境因素。猛犸象非常强壮，生命力很顽强。它们在12万年前，曾经差点灭亡。当时地球突然气温上升，猛犸象从数百万头锐减到几万头，靠迁移到较冷的地区得以幸存。
在地球进入另一个冰河期时，猛犸象的数量恢复了过来。然而，2万年前开始，猛犸象数量又开始锐减，到一万四千年前地球开始回暖减少的更为严重。这主要是，2万年前的冰河期，温度下降过于严重。猛犸象虽不怕严寒，但他们生存草原上的植物大面积减少。当时猛犸象主要靠吃草为生，草原消失也就完了。由于食物匮乏，猛犸象无法生存，才出现大面积死亡。
草原的面积锐减，出现了大量的森林。然而，随着冰河时期的过去，温度迅速升高，森林却已经占据了地球的主要空间，草原变得稀少。猛犸象持续缺乏食物，种群越来越少，基因也发生变化。此时长毛猛犸象与远祖相比，有害基因变异增多，导致消化不良等胃肠不适，原本的硬毛也变得更光滑、更有光泽，无法抵御低温。所以，猛犸象越来越弱，最后一批只能在西伯利亚大草原艰难维持。
到了3700年前，猛犸象彻底灭亡了。需要说明的是，猛犸象灭亡同人类猎杀没什么关系。人类使用冷兵器猎杀巨大凶狠的猛犸象，是极为危险的，没人会这么傻。不过，大家也不要担心，它们还是可以活过来的。2012年，俄国科学家在西伯利亚发现猛犸象尸体，提取到完整的DNA。2015年天津的国际生物医药联合研究院对媒体宣布，猛犸象复活计划正式启动。
多年后科学家可以复活猛犸象和恐龙吗？
在过去几年时间里，比利时制造公司Materialise推出了多款3D打印产品，像跑鞋、裙子、轮椅等。现在这家公司打造了一个更大的东西--一个完整的猛犸象骨架。据悉，这件文物是对1860年在比利时Lier附近出土的猛犸象骨架的复制。当时，由于这座城市没有自己的博物馆，所以这副骨架被陈列在了布鲁塞尔的自然科学博物馆。
现在，Lier也即将对外开放一家博物馆，于是他们打算借助3D打印技术让猛犸象的骨架也出现在那里。通过与比利时皇家自然科学研究所的古生物学家Mietje Germonpré博士的合作，Materialise公司的一个团队开始了对320块原始骨骼化石的3D扫描。每一次的扫描的数字文件都会在之后打印骨骼复制品用到，获悉，这些打印的骨骼采用了0.1毫米厚的树脂层。
整个打印过程花费了七周不到的时间，其中，Materialise的专利Mammoth Stereolithography大型打印机用了1259个小时。当所有骨骼都被打印出来之后，工作人员又为它们涂上了好几层油漆和清漆。而为了在不需要脚手架的情况下将这些骨骼连接到一起，工作人员用到了一种模块化的碳纤维结构--这种结构从外部不会看出来。
猛犸象都成化石了，为什么科学家说还能通过克隆复活？
这里说的化石不是平常所见的石头般模样的生物遗体，而是叫做“实体化石”。它的皮肉、骨骼等都能完整的保存下来。题目中说科学家要通克隆复活的猛犸象，就是生活在西伯利亚地区，并且尸体是在西伯利亚冻土带发现的。而这次关于猛犸象克隆复活的消息就是从日本近畿大学传出的，相关研究团队利用在俄罗斯西伯利亚发现的一具名叫“YUKA”的猛犸象尸体（尸体保存了有2.8万年，且状态良好），抽取了它的骨髓和肌肉样本，并且搜集到了88个核样结构。
并且将其注入老鼠的卵母细胞中，为了对照，还准备了大象的细胞核，将其也注入老鼠卵母细胞。最终发现，拥有猛犸象细胞核的卵细胞出现了细胞分裂前的活动（如下图）但遗憾的是，这次实验并没有出现真正的细胞分裂场景。不过从理论上来讲，如果能获取到完整的DNA信息，以及通过寻找猛犸象的近亲（亚洲象）做代孕妈妈，那么是可以生出一个猛犸象的。
