不管这三座城市谁是湖南的第二大城市，它们都是湖南重要的城市之一，为湖南经济发展做出了很大的贡献。其实如果按照综合实力来看，岳阳、常德和衡阳都不是第二，综合实力排名湖南第二的是株洲。根据华顿经济研究院发布的2018年中国百强城市排行榜显示，株洲位居全国第75，而衡阳、常德、岳阳分别位居全国第81、84、90。
株洲是长株潭城市群三大核心之一，经济发达，虽然其2018年GDP只有2631.54亿元，比岳阳、常德、衡阳低，但人均则仅次于长沙和湘潭，位居全省第三。株洲是新中国成立后首批重点建设的八个工业城市之一，是中国老工业基地。经过这些年的发展，株洲已经形成以国有大中型企业为骨干，以制造工业为主体，以高新技术为先导的工业体系。
武汉是湖北的第一城，你觉得第二城市是哪个呢？
湖北第二城，当然是宜昌，这毫无疑问！借助三峡工程，当初宜昌差点儿就成了省会！1984年中央已经批准了以宜昌作为省会筹建三峡省，管辖宜昌市、宜昌地区、涪陵地区、万县地区、黔江地区、鄂西自治州。假若建成，也是内陆一个实力强劲的省份。不过世事弄人，当时海内外对三峡工程提出很大质疑，导致中央暂时中止三峡工程，既然三峡工程不进行了，那么三峡省也没有必要筹建了。
一年后，中央下文撤销三峡省筹备工作。宜昌，已经当了一年多省会的城市，就这样和省会这个身份错失了！虽然撤销了三峡省筹备组，但是宜昌仍然留下了富足的三峡省的遗产，当时配合三峡工程和三峡建省的四大行直属总部三峡分行仍然保留，宜昌的储蓄信贷工作都是直接对口中央！葛洲坝集团、三峡集团两大中央直属央企的大本营都在宜昌。
还给宜昌留下了葛洲坝水电工程学院等高等院校，今天组建了巨无霸三峡大学。其实宜昌的区位优势很明显，正好处于江汉平原接入四川的分界线上，历史上都是兵家必争之地和水陆交通要冲。交通配套方面，宜昌是妥妥的华中第二！焦枝铁路、枝柳铁路、万宜铁路、汉宜铁路在宜昌交汇。在建的呼南高铁、北沿江高铁、郑万高铁宜昌联络线都接入宜昌，使得宜昌成为中国内陆最大的水陆交通枢纽之一！三峡翻坝工程的建设扩建，使得宜昌成为万里长江第一万吨港，每年通过三峡船闸和升船机的货运量有数亿吨！宜昌三峡机场，吞吐量也居中南区地级市机场前列。
所以，宜昌可以说是中部交通第一地级市。有人认为，襄阳不是湖北第二城吗？我说，从历史传承、现实基础乃至发展前景，襄阳都根本无法和宜昌相提并论！教育体系，襄阳远不及宜昌！襄阳的高校远远比宜昌的差。交通条件，襄阳同样远不如宜昌。很多朋友抱着已经撤销的管辖宜昌的襄阳铁路分局说事。但是铁路只是交通的一个方面啊，宜昌水陆空齐备，连机场吞吐量都是襄阳的两三倍！襄阳的汉水航道虽然可以通行500吨货船，可是和万吨级货船的宜昌怎么比呢？区位上，宜昌作为长江经济带承接东西的枢纽，也比汉西达成一线的襄阳要好。
政策上，宜昌也胜于襄阳。宜昌被纳入长江经济带的重要城市，特别是四大行都直接面对中央，这样的优势，襄阳是没有的。所以，400万人口的宜昌取得和550万人口的襄阳一样的GDP，人均GDP宜昌更高，经济效益也是宜昌更好。所以，无论过去基础，还是现实条件，还是发展前景，宜昌都远胜襄阳，还有湖北任何其他地级市。
中部六省包括河南、湖北、湖南、安徽、江西和以及山西，在我国中西部地区，大部分省份都是一城独大，它们的省会分别是各自的政治、经济、科教和交通中心，在省内拥有绝对的优势地位。中部六省当中第一城是哪座？其实主要是在武汉、长沙、郑州、合肥、南昌以及太原六座省会城市当中选出，确切的说是武汉、长沙、郑州三座城市，它们都是“万亿俱乐部”，全国20强城市之一。
这三座城市当中，武汉的实力应该是最强的，武汉是副省级城市，国家中心城市，政治地位突出。武汉有“九省通衢”的称号，地处长江黄金水道与京广铁路大动脉的十字交汇点，是长江经济带三大核心城市之一，其2018年GDP达到14847亿元，稳居中部第一。武汉是我国的科教大城市，拥有众多高等院校，创新实力强，各行业发展比较全面，在联合国人居署以及中国城市经济学会发布的2018年中国内地城市综合实力排名当中，武汉仅次于北上广深位居全国第五。
